Por Dentro do chipset

Normalmente, temos um grande número de linhas PCI Express disponíveis na ponte norte do chipset, onde são tipicamente ligados um, ou dois slots 16x, e mais algumas linhas na ponte sul, onde são ligados os slots mais lentos, 1x e 4x.

Este esquema mostra a comunicação entre componentes em uma placa-mãe baseada no chipset D975X, da Intel:Nos chipsets Intel, a ponte norte é chamada de "MCH" (memory controller hub) e a ponte sul de "ICH" (I/O controller hub). O MCH inclui o controlador de acesso à memória, o vídeo onboard e 16 linhas PCI Express, que podem ser usadas para criar um único slot 16x ou (no caso das placas que suportam duas placas de vídeo em SLI) dois slots 8x.

Ligando o MCH ao ICH, temos um barramento rápido, chamado DMI (direct media interface), que oferece um barramento de 2 GB/s (nos chipsets para processadores AMD, o DMI é substituído pelo barramento HyperTransport). O ICH inclui todos os demais componentes, incluindo as portas USB, os controladores de áudio, portas SATA, slots PCI e mais 6 linhas PCI Express, que permitem adicionar qualquer combinação de slots 1x e 4x. Note que uma das linhas é utilizada pelo chipset de rede onboard, quando presente.

Nas placas para processadores AMD de 64 bits, a configuração é um pouco diferente, já que o controlador de memória é incluído diretamente no processador e é usado um barramento HyperTransport para interligar o processador, a ponte norte e a ponte sul do chipset, mas a disposição dos demais componentes é similar.